Alors que le monde attend un vaccin contre la COVID-19, le secteur de la chaîne du froid met tout en œuvre pour préparer la distribution. Ce n'est pas une mince affaire et cela nécessitera une coopération inédite. Avec tout ce travail à accomplir, pourquoi vous parler de batteries ? C'est une bonne question, et la réponse est simple : ce n'est pas vraiment une question de batterie.
Une batterie n’est-elle pas simplement une batterie ?
La performance des batteries n'est pas un sujet souvent abordé en matière d'innovation dans la chaîne du froid. Les batteries sont un composant essentiel de tout conteneur actif à température contrôlée, mais une batterie reste une batterie, n'est-ce pas ? Eh bien, oui et non. Les batteries sont conçues et fabriquées pour répondre à toutes les exigences imaginables. Cependant, leurs performances peuvent varier. Un expéditeur de produits pharmaceutiques peut utiliser deux batteries identiques, les installer dans deux conteneurs actifs différents, expédier ces conteneurs dans des conditions identiques et obtenir des performances très différentes. Pourquoi ? La réponse réside dans la conception et la technologie du conteneur.
Tester la théorie
Il y a quelques mois, un client nous a contactés et a demandé à nos ingénieurs de tester la batterie CSafe RKN selon des paramètres très précis et d'en documenter les performances. Nous avons bien entendu accepté et réalisé le test dans notre laboratoire d'essais certifié ISTA.
L'équipe a chargé une soute CSafe RKN avec une charge utile préconditionnée de 60 kg d'eau en bouteille et a configuré le conteneur pour maintenir la température de la charge utile à +20 °C. Elle a également réglé la température de la chambre d'essai à -5 °C et surveillé les performances de la batterie. Une fois le test terminé et les données documentées, nous avons contacté le client pour lui communiquer les résultats : dans ces conditions, l'autonomie de la batterie dépassait 98 heures.
Les résultats sont-ils inhabituels ?
C'est exactement ce que nous avons demandé au client lorsqu'il a été surpris par ces résultats. Les performances des batteries varient en fonction du profil thermique requis par une charge utile, et les conteneurs CSafe ont dépassé 120 heures avec d'autres combinaisons spécifiques de profils de charge utile et ambiant. Cependant, la solution que ce client utilisait pour certaines de ses expéditions ne pouvait maintenir l'alimentation que pendant 25 à 30 heures dans les mêmes conditions que celles utilisées lors de notre test. Les batteries des conteneurs CSafe et de cette autre solution ne sont pas identiques, mais devraient théoriquement offrir des performances équivalentes. C'est pourquoi la différence d'autonomie fournit des informations clés sur la qualité globale du conteneur et l'autonomie du système.
Comment la conception des conteneurs améliore les performances des batteries
L'isolation, la gestion de la température et la circulation de l'air sont les principales caractéristiques de conception des conteneurs CSafe qui affectent directement l'autonomie du système et prolongent la durée de vie de la batterie.
Acoustique
L'isolation d'un conteneur lui permet d'utiliser l'énergie passive pour maintenir la température souhaitée, réduisant ainsi la consommation de la batterie. L'isolation par panneau isolé sous vide (VIP) offre une efficacité thermique dix fois supérieure à celle d'une isolation en mousse standard. Les conteneurs CSafe utilisent le VIP de la plus haute qualité disponible et offrent la plus longue durée de vie du secteur, jusqu'à six fois supérieure à la norme industrielle. Le VIP des conteneurs CSafe offre un fonctionnement optimal à des températures ambiantes maximales et minimales, sans aucune limitation, ce qui réduit encore l'impact sur la charge utile et prolonge l'autonomie de la batterie.
En plus de préserver la durée de vie de la batterie, cette performance de maintien passif laisse suffisamment de temps pour réagir et préserver la charge utile en cas de panne de courant ou de manque d'alimentation électrique.
Gestion de la température
Il s'agit du système intégré au conteneur actif qui surveille la température de la charge utile et ajuste automatiquement les systèmes de chauffage et de climatisation pour maintenir la température requise. De nombreux systèmes effectuent cette surveillance en surveillant la température de l'air de sortie. Plus le système de chauffage et de climatisation est utilisé, plus la batterie est sollicitée. C'est pourquoi les conteneurs CSafe utilisent un ensemble complet de 10 capteurs dans le CSafe RAP (XNUMX dans le RKN) pour surveiller l'emplacement des zones dans le compartiment de charge utile et, surtout, le flux d'air de retour afin de réguler précisément la température de la charge utile. Cette surveillance supplémentaire permet des tolérances de température plus strictes et une utilisation réduite de la batterie, prolongeant ainsi sa durée de vie.
Système de circulation d'air
Le maintien d'une température uniforme dans un conteneur dépend de la régulation du système de circulation d'air. Ce système peut créer des zones chaudes ou froides selon sa conception. Ces zones obligeraient le système de gestion de la température à surcompenser, nécessitant ainsi une alimentation supplémentaire par batterie.
Les conteneurs CSafe utilisent un système innovant de recirculation d'air qui enveloppe entièrement la charge utile grâce à un air conditionné et contrôlé sur toutes les faces. Ce système assure une cartographie précise de la température, uniformise la température dans tout le conteneur et empêche la convection de la température ambiante, notamment sur un tarmac chaud. L'élimination de ces zones chaudes et froides permet au conteneur de mieux gérer la température de la charge utile et de préserver la durée de vie de la batterie.
Entretien
Bien que cela n'ait rien à voir avec la conception, l'entretien des conteneurs est tout aussi important pour la performance globale des batteries. Tester régulièrement les batteries est la norme pour l'entretien des conteneurs. Cependant, après un certain temps, même si une batterie réussit un test de performance, le risque de dégradation avant le prochain test augmente. C'est pourquoi CSafe remplace les batteries des conteneurs tous les trois ans dans le cadre de son programme de maintenance préventive et de remise à neuf.
Réflexions finales
Dans un monde confronté à des contraintes extrêmes, à une incertitude et à une variabilité sans précédent, un fonctionnement prolongé sur batterie est plus important que jamais. Nous savons désormais que les expéditeurs doivent être prêts à transporter leurs produits en toute sécurité, en tenant compte des risques liés à une pandémie, à des changements politiques majeurs comme le Brexit et à des guerres commerciales prolongées, sans compter les saisons d'ouragans record et une multitude d'autres catastrophes naturelles qui peuvent entraver le transport aérien.
Alors que nous nous préparons à la tâche colossale qui nous attend : distribuer un vaccin contre la COVID-19, la performance des batteries des conteneurs de fret aérien doit être une priorité pour tout fabricant pharmaceutique, que le produit contenu dans le conteneur soit ou non un vaccin contre la COVID-19. Tous les médicaments devront continuer à circuler dans le monde et, tant que la pandémie ne sera pas proche de la fin, les difficultés de transport actuelles ne s'atténueront guère.